Por su ubicación,
Afganistán es un país estratégico como territorio de tránsito de bienes y mercancías
destinadas al mercado asiático y europeo, y a pesar de su estado de pobreza, es
rico en reservas de recursos minerales del subsuelo
como:
hierro, cobre, oro, petróleo, gas natural, uranio, carbón, zinc, plomo, mármol, talco, cobalto, bauxita, cromo, litio, piedras preciosas y las llamadas “tierras raras”.
Desarrollar los
recursos minerales afganos mediante un proceso de extracción en terrenos
accidentados y remotos, será difícil debido a la situación de inseguridad, a la
falta de infraestructuras necesarias para el transporte de minerales a los
mercados globales (carreteras, puertos,
redes ferroviarias e infraestructuras de la industria minera), así como la admitida corrupción endémica, se necesitarán décadas para explotar los
recursos, señalando el consultor canadiense Graeme Smith, que la riqueza
mineral está muy “por debajo de la tierra” y no es por ahora una gran fuente de
ingresos.
Smith, es un
consultor canadiense del centro de análisis de la ONG, International Crisis
Group, con sede en Bruselas (Bélgica). Viajó durante 15 años por Afganistán,
primero como reportero y después como consultor, es quizá uno de los
occidentales que ha cubierto durante más tiempo el país, y ha mantenido
contacto con todos los implicados en la guerra afgana incluidos los Talibanes.
Es autor de “Los perros se los están
comiendo ahora: nuestra guerra en Afganistán” (Gutierrez, 2021).
A finales de 2020, un
informe sobre la extracción de minerales en Afganistán publicado por la ONU
aseguró que el país podría recaudar más de US$100 millones anualmente solamente
vía regalías y aranceles de exportación de minerales (Paredes, 2021); y el portavoz talibán Suhail
Shaheen (20/08/2021) afirmó en una entrevista con la cadena estatal china CGTV
que el mundo podía explotar “recursos nacionales y naturales”, en un claro
llamamiento a la inversión extranjera (Gutierrez, 2021).
El litio es un elemento estratégico como parte
esencial para fabricar baterías, aplicado a la industria tecnológica,
automovilística, electrónica e informática;
así, el Departamento de Defensa de EE. UU (2010) describió a Afganistán
como “la Arabia Saudita del litio”, pudiendo ser tan crucial para el suministro
global del metal de la batería como lo es Arabia para el petróleo. Por otra
parte, el Servicio Geológico de EE. UU “USGS” (2011) estimó que la totalidad de
los recursos podrían valorarse en un billón de dólares; o hasta tres billones,
según el Ministerio de Minas y Petróleo afgano (2017), no obstante, son
estimaciones que deberían tomarse con cautela (Hussain, 2021).
Se ha dado el nombre de “tierras
raras”, al conjunto de 17 elementos químicos convertidos en recursos
estratégicos porque son básicos en el desarrollo de las nuevas tecnologías:
potentes imanes; almacenado de datos informáticos; colores rojos de las
pantallas planas de TV, aleaciones metálicas especiales, cristales láser, gafas
para soldadores, astronomía, refinado del petróleo, fibras ópticas, baterías
nucleares, cerámica avanzada, …. (Regueiro, 2013), de los que China produce alrededor del 85% (Hussain, 2021).
El cobre es otro de los
recursos afganos, y se calcula que las reservas conocidas suman aproximadamente
57,7 millones de toneladas métricas, que a precios actuales, el valor es de
516.000 millones de dólares (Reuters, 2021).
Afganistán también
tiene reservas de mineral de hierro, con depósitos estimados en 2.100 millones
de toneladas métricas, lo que representa un valor de 336.800 millones de
dólares y ubica al país entre las diez principales naciones del mundo en hierro
extraíble (Reuters, 2021).
En el subsuelo agano también hay reservas de
petróleo, así, el que fuera portavoz del Ministerio de Minas del gobierno de la
República afgana, Jawad Omar, aseguraba que se había descubierto un pozo entre
las provincias norteñas de Balkh y Shiberghan, con un depósito cantidad estimado
de 1.800 millones de barriles; así como otro de 1.800 millones de toneladas de
acero; y otros yacimientos de gas natural y piedras preciosas (Reuters, 2010).
La cotización (2010), con un valor próximo a
los 75 dólares el barril tanto en la variedad Texas como en el Brent, el valor aproximado
de la bolsa de petróleo podría ser de unos 135.000 millones de dólares
(Reuters, 2010); siendo importante el proyecto TAPI, que construye un gasoducto para el transporte
de gas, que pretende conectar Turkmenistán,
Afganistán, Paquistán y la India (ABC, 2021).
Hay minas de talco en varios distritos de Nangarhar (este) situadas en
áreas montañosas, comercializándose en gran parte en Paquistán, donde se mezcla
con el talco local antes de ser exportado principalmente a los mercados
estadounidenses y de la Unión Europea. El talco es un componente esencial en
una variada gama de productos, como en cosmética, pinturas, plásticos o polvos
para los bebés (EFE, 2018).
Con ocasión de la guerra contra la coalición internacional liderada por EE.
UU, los Talibanes y el Daesh-K obtuvieron fondos de la explotación minera,
aunque los insurgentes no tenían capacidad para la extracción del mineral a
gran escala, al carecer de “suficiente maquinaria y tecnología” (una tonelada
de talco se vende a 60 dólares), como
señala el entonces portavoz del Ministerio de Minas y Petróleo de la República,
Abdul Qadir Mutfi (EFE, 2018).
Igualmente señalaba,
Ahmad Shah Katawazai (2021, Financial Post), “funcionario del Ministerio de
Relaciones Exteriores”, que “durante los últimos 20 años, los Talibanes y
algunos “señores de la guerra” explotaron estos recursos ilegalmente en
pequeñas minas, pero los más importantes, como los elementos de “tierras raras”
y el litio, serán muy difíciles explotar (Hussain, 2021).
Por otra parte, desde
que los Talibanes tomaron el poder, indica el Financial Post (2021), que no se
han realizado estudios de viabilidad sobre los recursos, porque las empresas
tienen “interés cero”, lo cual crea una oportunidad para China y Rusia, que
“dado el dominio” de la primera sobre el mercado de elementos de “tierras
raras”, parece un tanto imprudente la inacción por parte de Occidente (Hussain,
25/08/2021).
China y Rusia
mantienen abiertas sus embajadas en el país; pero el pobre historial de
gobernabilidad de los Talibanes también sugiere que los recursos permanecerán
enterrados durante algún tiempo (Hussain, 2021).
Respecto al
reconocimiento de un gobierno Talibán por la comunidad internacional, hay falta
de claridad como consecuencia de lo cual el país no podrá acceder a los
Derechos Especiales de Giro (DEG) u otros recursos del FMI”, por lo que es poco
probable que se pueda aprovechar las reservas internacionales que ascienden a
9.800 millones de dólares en efectivo, oro y otros instrumentos. El Da
Afganistán Bank (banco central afgano), tiene 22 toneladas de oro en el Banco
de la Reserva Federal de Nueva York, congelados por la administración Biden
(Hussain, 2021).
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
ABC.
Qué recursos naturales tiene Afganistán.
18/08/2021.
AGUILERA. Implicaciones geopolíticas tras la toma talibán
de Afganistán. 26/08/2021. Observatorio Internacional de Estudios sobre
Terrorismo (OIET).
EFE. Afganistán confirma que EI y talibanes obtienen
fondos de las minas de talco. 24/05/2018. La Vanguardia.
FRANCE24. Afganistán: ¿qué le espera a una economía que depende en un 80%
de donantes internacionales? 04/09/2021. Con información
facilitada por Reuters, AP, EFE.
GOBIERNO AFGANISTÁN. Mining Sector Roadmap. Ministerio de Minas y Petróleo del
Gobierno de la República Islámica de Afganistán.
GUTIERREZ. No solo de opio viven los talibanes. Madrid, 29/08/2021. El
País.
HIDALGO GARCÍA. Afganistán y Myanmar:
similitudes de dos vecinos estratégicos de China. Instituto Español de Estudios
Estratégicos, septiembre de 2021.
HUSSAIN, Yadullah. Afganistán es un cementerio de imperios, sí,
pero también es un cementerio de recursos. 25/08/2021. Financial Post.
PAREDES. Afganistán: la escalofriante dimensión ilegal
de la economía del país. 30/08/2021, BBC News Mundo.
REGUEIRO. Minerales en la vida cotidiana. Colección Planeta Tierra.
REUTERS. Afganistán dice haber encontrado una
bolsa de petróleo de 135.000 millones. Kabul, 17/08/2010, ABC.
REUTERS. La riqueza mineral de Afganistán que ahora
asume el grupo talibán. 01/09/2021. France24.
SANDRI. Los recursos naturales, el tesoro escondido de
Afganistán y los talibanes. 29/08/2021. La Vanguardia.
THE NEW YORK TIMES. Recursos naturales de
Afganistán. 14/06/2010.
